หากคุณหรือคนที่คุณรักได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะที่ 4 สิ่งสำคัญคือคุณต้องเข้าใจว่าคุณกำลังเผชิญกับหนทางที่ยากลำบาก ยาวไกล และมีราคาแพงข้างหน้า มะเร็งระยะที่ 4 หมายถึงเวลาที่มะเร็งของบุคคลได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นของร่างกายผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการแพร่กระจาย
มักถูกเรียกว่ามะเร็ง "ขั้นสูง" มะเร็งระยะแพร่กระจายโดยปกติทำเครื่องหมายการเปลี่ยนแปลงในการรักษาจากการต่อสู้เพื่อชะลอการเจริญเติบโตของเนื้องอกและ/หรือทำให้อาการที่มีอยู่แย่ลงเพื่อพยายามฆ่าเนื้องอกและปล่อยให้ตายตามธรรมชาติ แม้ว่าตัวเลือกการรักษาในระยะที่ 4 จะไม่ต่างจากตัวเลือกที่ใช้ในการรักษามะเร็งระยะที่ 3 เสมอไป แต่มักเกี่ยวข้องกับการรักษาและ/หรือยาเพิ่มเติมที่หลากหลาย ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การหยุดการแพร่กระจายเพิ่มเติมและยืดอายุของผู้ป่วย การรักษาเพิ่มเติมและ/หรือยาเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่จำเป็น แต่โดยทั่วไปจะมีราคาแพงมากและอาจต้องผ่าตัดหรือการฉายรังสีเพื่อรักษา
การแพร่กระจายเป็นปัญหาเมื่อเริ่มแพร่กระจาย
เมื่อเป็นเช่นนั้น มักจะไม่มีทางหยุดยั้งหรือป้องกันไม่ให้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย นี่คือเหตุผลที่แนะนำให้ผู้ป่วยมะเร็งจำนวนมากได้รับการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกออกหรือเพื่อฆ่าพวกมันและป้องกันไม่ให้แพร่กระจายไปยังตำแหน่งใหม่ แม้ว่าพวกเขาจะได้ผ่าตัดเอาออกแล้วก็ตาม
เคมีบำบัดเป็นรูปแบบหนึ่งของการรักษามะเร็งที่พบได้บ่อยที่สุด เช่น มะเร็งเต้านมและมะเร็งผิวหนัง ซึ่งทราบกันดีว่าทั้งสองวิธีนี้ทำให้เกิดการแพร่กระจาย เคมีบำบัดทำงานโดยโจมตีเนื้องอกเอง และบางครั้งก็ทำลายเนื้อเยื่อรอบข้างด้วยเช่นกัน เคมีบำบัดมักใช้ร่วมกับการฉายรังสีและมักใช้ร่วมกับการผ่าตัด เคมีบำบัดมีประโยชน์มากมาย แต่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก และมักจะนำไปสู่ผลข้างเคียง เช่น คลื่นไส้ อาเจียน ผมร่วง ระคายเคืองผิวหนัง ปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหารและลำไส้
การรักษามะเร็งทางเลือกประเภทอื่นๆ ได้แก่ การผ่าตัด (การผ่าตัดด้วยเคมีบำบัด) และการรักษาด้วยยาที่กำหนดเป้าหมาย (เคมีบำบัดที่กำหนดเป้าหมาย) การผ่าตัดมีประโยชน์หลากหลายทั้งการรักษามะเร็งเต้านมที่ลามไปถึงกระดูกและปอด มะเร็งผิวหนัง มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ต่อมลูกหมาก ปอด ลำไส้ใหญ่ ตับอ่อน และมะเร็งตับ ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นอันตรายมากแต่ค่อนข้างไม่เป็นอันตรายในระยะแรก ขั้นตอน; และในกรณีของมะเร็งต่อมลูกหมากระยะลุกลาม ซึ่งอาจเป็นอันตรายได้หากไม่ได้รับการรักษา
ในการบำบัดด้วยยาแบบเฉพาะเจาะจง
ยาจะถูกรับประทาน ทางเส้นเลือดหรือทางใต้ผิวหนัง ไม่ว่าจะเพียงอย่างเดียวหรือร่วมกัน ซึ่งกำหนดเป้าหมายไปยังเซลล์มะเร็งที่จำเพาะ ยารักษามะเร็งบางชนิด ได้แก่:
การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันเป็นการบำบัดด้วยยาเป้าหมายประเภทหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการใช้แอนติบอดีอย่างน้อยหนึ่งชนิด ตามแผนการรักษามะเร็ง แอนติบอดีจะถูกส่งไปยังเซลล์มะเร็งที่เฉพาะเจาะจง เซลล์เหล่านี้เรียกว่าแอนติเจนของตัวรับทีเซลล์จับกับเนื้องอกและทำให้เซลล์ปลดปล่อยโมเลกุลจำเพาะที่เรียกว่าแอนติบอดี แอนติบอดีจะโจมตีเนื้องอกและทำลายเนื้องอก ทำให้เซลล์ตาย
มีการรักษามะเร็งทางเลือกอื่นๆ อีกมากมายที่คุณสามารถลองใช้ได้ บางส่วนของสิ่งเหล่านี้รวมถึง: การรักษาด้วยเลเซอร์, การรักษาด้วยโฟโตไดนามิก, การตัดต่อมลูกหมากแบบรุนแรง หรือการตัดไตผ่านผิวหนัง สิ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ดังนั้นจึงไม่ทราบถึงผลข้างเคียง
หากแพทย์ของคุณกำหนดเคมีบำบัดหรือการผ่าตัด ให้ถามเขาเกี่ยวกับการรักษามะเร็งทางเลือก เช่น ธรรมชาติบำบัด การฝังเข็ม โฮมีโอพาธี ยาสมุนไพร หรือวิตามิน สิ่งสำคัญคือต้องเปิดใจให้กว้างเมื่อพิจารณาทางเลือกการรักษาอื่นๆ เพราะร่างกายของแต่ละคนมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการรักษาที่แตกต่างกันไป และแต่ละคนมีคุณสมบัติในการรักษาของตัวเอง
เมื่อพิจารณาการรักษามะเร็งทางเลือก ให้แน่ใจว่าคุณได้รับข้อมูลทั้งหมดที่เป็นไปได้เกี่ยวกับการรักษานั้น ๆ รวมถึงผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากบางคนพบผลข้างเคียงที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล คุณควรปรึกษาแพทย์เพื่อปรึกษาเรื่องนี้กับคุณ
อย่างไรก็ตาม ข้อควรระวังเมื่อใช้การรักษามะเร็งแบบอื่น เช่น ยาธรรมชาติบำบัด การฝังเข็ม โฮมีโอพาธี ยาสมุนไพร หรือสมุนไพร พึงระลึกไว้เสมอว่า ยาเหล่านี้มักใช้ร่วมกับหรือนอกเหนือจากการรักษามะเร็งแบบทั่วไปเท่านั้น เช่น เคมีบำบัดหรือการผ่าตัด อย่าใช้เพื่อทดแทน เพิ่ม หรือปรับปรุงประสิทธิภาพของการรักษามะเร็งในปัจจุบัน เนื่องจากอาจทำให้ควบคุมมะเร็งได้ยากขึ้น